(Charles Hoedt)Sint Petersburg – Het is bijna een ordinaire uitverkoop. ‘Alles van Teo voor 100 euro’, staat in het Russisch op de muur gekladderd. Tejo Vlaanderen, de bekende Rotterdamse kunstenaar, kan wel lachen om de ietwat plompe manier waarop zijn werk in de Sint Petersburgse galerie wordt aangeprezen. ‘Ik heb nog geen moer verkocht. En ze hebben mijn naam ook nog verkeerd geschreven.’
Met collega-kunstenaar Ineke Calis verzorgt Vlaanderen de elfde Rotterdamse expositie in Galerie 2000, de eerste buitenlandse kunsthandel van Sint Petersburg. Deze galerie in de op een na grootste stad van Rusland is opgericht door de Rotterdamse kunstenares Thea Linschoten. De expositieruimte - geopend in 1999 – dient als plek waar Russen Nederlandse moderne kunst kunnen ‘besnuffelen’.
Tejo Vlaanderen heeft vanuit Rotterdam kopieën meegenomen van door hem gemaakte krijt- en viltstifttekeningen. Daarin zijn onder meer impressies verwerkt van een aantal internationale omzwervingen. Zo tekende de Rotterdammer onder meer een door hem in Egypte bezochte ‘Blue Lagoon’, waarin hij met zijn vrouw Olga enige tijd rondsnorkelde. Op een van zijn andere abstracte werken is de Sahara kleurrijk in beeld gebracht.
Ineke Calis hoopt de Russische kunstliefhebber te bekoren met een aantal van haar zeefdrukken van sfeerbeelden uit de Rotterdamse haven. Nieuw is haar zeefdruk waarop een reusachtig grijper in het roze staat afgebeeld. Het kunstwerk, waarmee ze drie maanden bezig is geweest, is gemaakt in opdracht van het voormalige Katendrechtse havenbedrijf Nemag.
De opening van de expositie, afgelopen zondag, trok circa honderd Russische en Nederlandse belangstellenden. De Russen lopen nog niet zo lang warm voor ‘polderkunst’. Pas sinds drie maanden is er sprake van grote animo, aldus Aleksej Koesjnarenko, de coördinator van de galerie.
De drukte is niet alleen te danken aan de groeiende belangstelling voor Nederlandse moderne kunst. Alle bezoekers van het Russische wassenbeeldenmuseum moeten door de galerie lopen om de beelden te zien van de populaire Russische president Poetin, tsaar Peter de Grote en Batman. Koesjnarenko is ook blij met deze kortstondige bezoekjes. ‘Gewone Russen maken op deze manier kennis met moderne kunst.’
Volgens de Rotterdamse kunstenaars is de kennismaking zelfs bittere noodzaak, al was het maar omdat zij vinden dat Rusland op het gebied van de eigentijdse schone kunsten zeker twintig tot dertig jaar achterloopt.. Galerie-oprichtster Thea Linschoten investeerde daarom een groot deel van haar vaders erfenis in de expositieruimte.
Of de Russen zelf ook vinden dat ze 20 jaar achterlopen met de moderne kunst is nog maar de vraag. ‘Best mooi’, zegt Nina, zelf kunstenares als ze wijst op een tekening van Vlaanderen. ‘Doet me een beetje denken aan een stadsplattegrond.’ En zijn andere werken? Ze denkt even na: ‘Een beetje kinderlijk.’
De Rotterdamse kunstenaars zien hun uitstapje naar Sint Petersburg voornamelijk als een mogelijkheid om ‘hun’ zusterstad beter te leren kennen. Ze houden er financieel gezien weinig of niets aan over. Want verkocht wordt er nauwelijks, omdat de Russen de kunstwerken niet kunnen betalen. Sterker nog: het tripje kostte Vlaanderen en Calis tot nu toe alleen maar geld.. Al bij aankomst op de luchthaven Pulkovo werden zij 150 euro lichter gemaakt door de douane. Een aantal overijverige douaniers dreigde zonder die kleine ‘gift’ hun kunstwerken in beslag te nemen.